먼저 숨을 고르세요. USB 메모리가 망가졌다고 해서 항상 파일이 끝난 것은 아닙니다. 저장 공간은 그대로인데 파일 시스템이 손상되어 Windows가 일반 드라이브처럼 읽지 못하는 경우를 저는 많이 봤습니다.
여기서는 순서가 매우 중요합니다. 먼저 데이터를 복구하세요. 수리는 그다음에 시도하세요.
그러니 아직 포맷하지 마세요. 아직 CHKDSK도 실행하지 마세요. 무작정 아무 USB 복구 도구나 사용하지 마세요. 그리고 그 안에 새 파일도 복사하지 마세요. 이런 조치로 드라이브가 다시 마운트되는 경우도 분명 있지만, 디스크의 구조도 함께 바뀔 수 있습니다. 복구가 목표라면, 그건 좋지 않은 선택입니다.
제가 가장 먼저 확인할 것
USB를 꽂고 Windows에서 어떻게 표시하는지 확인해 보세요. 디스크 관리를 열고 다음 세 가지를 간단히 살펴보세요:
- USB가 아예 표시되나요?
- 표시되는 용량이 정상적으로 보이나요?
- 정상적인 파일 시스템으로 보이나요, 아니면 RAW 또는 할당되지 않음으로 표시되나요?
USB 메모리가 표시되고 용량도 정상적으로 보인다면, 저는 그걸 꽤 괜찮은 신호로 보겠습니다. 여전히 직접 파일을 복구할 가능성도 있습니다. 만약 아예 나타나지 않거나, 계속 재연결되거나, 말도 안 되는 용량으로 표시되거나, 금방 뜨거워진다면 하드웨어 문제를 의심하기 시작할 겁니다. 그리고 네, 그런 경우는 빠르게 악화되는 편입니다.
다른 USB 포트와 다른 컴퓨터에서도 테스트해 보겠습니다. 수리를 위한 것은 아니고, 빠르게 상태를 확인하기 위한 것입니다. 저는 포트가 불안정하게 동작하는 경우도 겪어봤고, 한 PC에서는 드라이브를 거부했지만 다른 PC에서는 적어도 감지는 한 경우도 봤습니다. 어디서나 같은 증상이 나온다면, 문제는 사용 환경이 아니라 USB 메모리 자체입니다.
수리 전에 먼저 복구하세요
USB가 아직 감지된다면, 무엇이든 “고치려” 하기 전에 바로 복구 소프트웨어부터 사용하는 것이 좋습니다. 한 가지 옵션은 Disk Drill입니다. 이런 경우에 사람들이 이 프로그램을 사용하는 이유는 간단합니다. 손상되었거나 RAW 상태이거나 읽을 수 없는 드라이브를, 고장 난 파일 시스템에만 의존하지 않고 스캔할 수 있기 때문입니다. 미리보기 기능도 도움이 되는데, 복구에 몇 시간을 쏟기 전에 아직 무엇이 남아 있는지 어느 정도 확인할 수 있기 때문입니다.
제가 한다면, 원본 USB가 아니라 먼저 이미지를 만든 다음 그 이미지를 스캔하겠습니다.
더 안전한 작업 절차
- 컴퓨터에 Disk Drill을 설치하세요. 문제가 있는 USB에는 설치하지 마세요.
- USB 메모리를 연결하세요.
- Disk Drill을 열고 바이트 단위 백업을 선택하세요.
- 손상된 USB를 선택하세요.
- 이미지 파일은 여유 공간이 충분한 다른 드라이브에 저장하세요.
- 이미지 생성이 끝나면 Storage Devices로 돌아가세요.
- 저장한 디스크 이미지를 연결하세요.
- USB 자체를 스캔하지 말고 이미지를 스캔하세요.
- 표시되는 항목을 미리 확인하세요.
- 파일은 USB로 다시 복구하지 말고 다른 드라이브로 복구하세요.
저라면 이렇게 하겠습니다. 불안정한 플래시 드라이브는 스트레스를 받으면 상태가 더 나빠지는 경향이 있기 때문입니다. 전체 이미지를 만들면 지금 이 순간의 드라이브 상태를 그대로 고정한 복사본을 확보할 수 있습니다. 나중에 USB가 완전히 죽더라도 여전히 작업할 수 있는 자료가 남습니다. 저도 예전에 이걸 뼈아프게 배웠고, 네, 그때 먼저 이미지를 만들어둘걸 하고 후회했습니다.
파일이 안전해진 후에만
중요한 데이터를 먼저 옮긴 다음에 정리 단계를 시도하겠습니다.
작게 시작하세요. 드라이브가 디스크 관리에는 표시되지만 파일 탐색기에는 없으면 새 드라이브 문자를 할당하세요. 인식이 되었다 안 되었다 하면 장치 관리자에서 USB 장치를 다시 설치하고 다시 연결하세요. Windows 오류 검사 또는 CHKDSK는 복구 후에, 그 전에 하지 마세요. 아무것도 도움이 되지 않으면 스틱을 exFAT 또는 NTFS로 다시 포맷하고 버려도 되는 파일로 테스트하세요.
드라이브를 더 이상 신뢰하지 않게 되는 경우
포맷 후에도 다음 중 하나가 계속 발생하면 USB를 교체하겠습니다:
- 손상이 다시 발생함
- 파일이 또 사라짐
- 복사 작업이 실패함
- 드라이브가 무작위로 연결 해제됨
- 표시되는 용량이 잘못되어 보임
플래시 저장장치는 수명이 닳습니다. 저렴한 USB 스틱은 사람들이 생각하는 것보다 더 자주 고장 납니다. 하나가 두 번 이상 이상하게 동작하기 시작하면, 중요한 용도로는 더 이상 사용하지 않습니다. 그럴 만한 골칫거리가 아닙니다.
DIY가 잘못된 선택일 때
USB가 휘었거나, 갈라졌거나, 어디에서도 감지되지 않거나, 빠르게 뜨거워지거나, 몇 초마다 계속 연결이 끊기거나, 잃어버릴 수 없는 파일이 들어 있다면 집에서 직접 복구를 시도하는 것은 건너뛰고 데이터 복구 서비스를 알아보겠습니다. 이런 상황에서는 반복적인 스캔과 복구 시도가 문제를 더 악화시키는 경향이 있습니다.
Windows에서 “드라이브를 포맷하라”고 나오면, 이 시점부터는 USB를 읽기 전용처럼 다루세요. CHKDSK를 먼저 피하자는 @mikeappsreviewer 의견은 맞습니다. 저는 한 가지 부분만 다르게 봅니다. 스틱이 불안정해서 계속 연결이 끊긴다면, 저는 항상 복구 작업이나 전체 이미지 생성부터 시작하지는 않습니다. 경우에 따라서는 먼저 빠른 파일 복구 스캔을 돌려서 장치가 다시 버스에서 떨어지기 전에 중요한 데이터를 먼저 건지는 편이 낫습니다.
실용적인 확인 사항 몇 가지.
디스크 관리에 RAW로 표시되더라도 파일이 아직 남아 있는 경우가 많습니다. RAW는 보통 파일 시스템 손상을 뜻하지, 즉시 완전 삭제를 의미하지는 않습니다.
용량이 0바이트로 보이거나, 이상한 크기로 표시되거나, 몇 초마다 드라이브 연결이 끊긴다면 하드웨어 결함을 의심하세요.
Linux에서 Windows보다 드라이브를 더 잘 인식한다면, 라이브 USB로 부팅해서 거기서 파일을 복사하는 방법이 가끔 통합니다. 저는 이 방법으로 사진을 두 번 살린 적이 있습니다.
소프트웨어로는, Disk Drill이 손상된 USB 플래시 드라이브용 파일 복구 도구 중 더 나은 편에 속합니다. RAW 파티션을 잘 처리하고 복구 전에 파일 미리보기를 지원하기 때문입니다. 복구한 파일은 문제 있는 스틱이 아니라 PC나 다른 외장 드라이브에 저장하세요. Disk Drill이 폴더 구조를 찾아낸다면, 더 이상 이것저것 실험하지 말고 중요한 파일부터 먼저 가져오세요.
사람들이 자주 빼먹는 한 가지가 더 있습니다. 이벤트 뷰어에서 배드 블록이나 컨트롤러 재설정 같은 디스크 오류를 확인하세요. 반복적인 I/O 오류가 보이면, 같은 스캔을 계속 반복하지 마세요. 그러면 드라이브가 더 빨리 망가집니다.
파일이 정말 중요하다면, 집에서 시행착오를 반복하는 것보다 전문가 복구가 낫습니다. 어느 정도만 중요하다면, 먼저 소프트웨어를 시도해 보세요. 2026년 최고의 데이터 복구 소프트웨어를 괜찮게 정리한 자료로는 이 영상이 유용합니다: 이 데이터 복구 소프트웨어 비교 영상을 보세요
복구가 끝나면 포맷하고 테스트하세요. 한 번이라도 또 실패하면 버리세요. USB 스틱은 죽기 전까지 멀쩡한 척합니다.
포맷하지 마세요. 그 팝업은 기본적으로 Windows가 “파일 시스템을 읽을 수 없다”고 말하는 것이지, “파일이 확실히 사라졌다”는 뜻은 아닙니다. 작지만 중요한 차이입니다.
한 가지는 @mikeappsreviewer 의견에 크게 동의합니다. 복구가 먼저이고, 수리는 나중입니다. @boswandelaar 의견에도 어느 정도 동의하지만, 이미 불안정하게 작동하는 USB를 여러 시스템에 계속 연결했다 뺐다 하는 건 저는 조금 덜 권하고 싶습니다. 다시 연결하는 매 순간이 완전히 죽어버리는 순간이 될 수 있습니다.
그리고 두 분이 충분히 강조하지 않은 점을 하나 덧붙이자면 이겁니다. 드라이브의 동작 상태를 잘 보세요. 조용히 마운트되고 계속 표시된다면 소프트웨어 복구를 시도해볼 만합니다. 하지만 스캔 도중 사라지거나, 용량이 잘못 표시되거나, 갑자기 속도가 극도로 느려진다면, 이걸 일반적인 논리적 손상 사례로 보면 안 됩니다. 그런 증상은 단순히 파일 테이블이 망가진 것이 아니라 하드웨어 고장에 더 가깝게 들립니다.
여전히 안정적으로 인식된다면, Disk Drill은 손상된 USB 복구에 꽤 괜찮은 선택입니다. 읽을 수 없거나 RAW 상태인 플래시 드라이브를 스캔할 수 있고, 원래 폴더 구조가 망가졌을 때도 파일 유형별로 정리해주기 때문입니다. 우선 복구해야 할 것은 대체 불가능한 자료입니다. 사진, 문서, 프로젝트 파일부터 챙기세요. 오래된 설치 파일이나 잡동사니 복구에 시간 낭비하지 마세요.
조금은 동의하지 않는 부분도 있습니다. 모든 경우에 무조건 거대한 전체 이미지 우선 워크플로가 필요한 것은 아닙니다. USB 메모리가 약해져서 자꾸 연결이 끊긴다면, 완전히 죽기 전에 가장 중요한 파일부터 직접 복구하는 편이 더 현명할 때도 있습니다. 물론 이미징이 이상적이긴 하지만, “이상적”인 방법과 “죽어가는 USB가 실제로 허용하는 것”은 항상 같지 않습니다.
그리고 파괴적인 작업을 하기 전에 빠르게 읽어볼 자료가 필요하다면, 이것도 유용합니다: 손상된 USB 드라이브에서 파일을 복구하기 위한 가장 좋은 첫 단계
짧게 요약하면:
- 포맷하지 마세요
- 새 파일을 아무것도 저장하지 마세요
- 처음부터 CHKDSK를 실행하지 마세요
- 다른 드라이브로 복구하세요
- USB가 계속 표시된다면 Disk Drill을 사용하세요
- 장치가 계속 연결 해제되거나 이상하게 뜨거워지면 직접 해결하려는 시도를 중단하세요
SEO 친화적으로 가장 잘 요약하면 다음과 같습니다: 손상된 USB 플래시 드라이브에서 파일을 포맷 전에 복구하려면 데이터 복구 소프트웨어를 사용하고, 드라이브가 RAW로 표시되는지 확인하며, 중요한 파일을 안전한 곳에 복사할 때까지 복구 도구 사용은 피하세요.
그리고 네, 파일을 다 꺼낸 뒤에는 그 USB는 은퇴시키세요. USB 플래시 드라이브는 주말을 통째로 날려버리기 전까지는 싸게 느껴집니다.
@boswandelaar, @techchizkid, @mikeappsreviewer의 답변에서 가볍게만 언급된 한 가지를 덧붙이자면: 드라이브가 아직이라도 마운트된다면, 큰 파일 하나를 복사할 때와 작은 파일 여러 개를 복사할 때의 SMART 유사 USB 동작을 확인해 보세요. 큰 파일 하나 복사는 시작되지만 끝없이 멈추고, 작은 파일들은 즉시 실패한다면, 이는 단순히 손상된 파일 시스템이 아니라 컨트롤러나 NAND 문제를 가리키는 경우가 많습니다.
저는 “무조건 먼저 이미지부터 떠라”는 쪽에는 약간 동의하지 않습니다. 상태가 안 좋은 플래시 드라이브에서는 전체 이미징이 가장 부담을 주는 작업일 수 있습니다. 때로는 선택적 복구를 먼저 시도하는 편이 더 안전합니다.
소프트웨어로는 Disk Drill이 여기서 꽤 괜찮습니다.
장점:
- RAW/읽을 수 없는 USB 드라이브를 잘 처리함
- 파일 미리보기로 복구 가능 여부를 확인하는 데 도움 됨
- 폴더가 사라져도 파일 시그니처로 복구할 수 있음
단점:
- 정밀 스캔은 느릴 수 있음
- 결과에서 원래 파일명/폴더가 사라질 수 있음
- USB 컨트롤러가 고장 나는 중이라면 만능은 아님
제 기준은 이렇습니다: 드라이브 연결이 유지된다면, Disk Drill을 써서 가장 중요한 파일부터 다른 디스크로 먼저 가져오세요. 연결이 끊기거나, 말도 안 되는 용량으로 표시되거나, 뜨거워진다면 멈추고 전문가 복구를 고려하세요. 그다음에는 그 USB는 은퇴시키세요.